El Calafate es una localidad ubicada en la región de la
Patagonia, en la provincia de Santa Cruz; Argentina. Se encuentra
situada en la ribera meridional del Lago Argentino, a unos 320 km al
noroeste de Río Gallegos y es la cabecera del departamento Lago
Argentino.
Debe su notoriedad a ser la localidad más próxima y, por tanto, puerta
de acceso al Parque Nacional Los Glaciares (con parajes de gran
importancia turística como el Glaciar Perito Moreno o el cerro Fitz
Roy). La intendencia del parque se encuentra en El Calafate.
En las proximidades de El Calafate se encuentra la localidad minera
cordillerana de Río Turbio y el centro de deportes invernales Valdelen,
así como la Reserva Natural Los Desmochados.
Debido a la existencia de los grandes lagos Argentino y Viedma como a su
estratégica ubicación, la ciudad de El Calafate es el punto centro de
todas las actividades en la región, tanto dentro como fuera del Parque
Nacional Los Glaciares, a El Chaltén e inclusive al P.N Torres del Paine
en el sur de Chile.
En el área del parque nacional se realizan las excursiones a los
glaciares, entre los que se destaca el Perito Moreno, la mayor atracción
del mismo, el minitrekking y Big Ice sobre el mismo glaciar, la
navegación por los canales del lago Argentino, visitando la Bahía Onelli
y los inmensos glaciares Upsala, Spegazzini, Onelli y Seco entre otros.
En los alrededores del lago Argentino se organizan una gran variedad de
actividades, destacándose las visitas a estancias turísticas, travesías
en 4x4 off road a los cerros Frías y Huyliche, cabalgatas de diversa
duración, excursiones a la reserva ecológica de laguna Nimez y realizar
caminatas en el lago Roca.
Otra ventaja de su ubicación son los tours Full Day en vehículos 4x4, a
sitios de impresionante belleza, atravesando la meseta patagónica y
regresar en el mismo día; los más visitados son: El Chaltén, Torres del
Paine y Monte León.
